Javier Tamayo-Leiva

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Mi línea de investigación se enfoca en la ecología de los elementos genéticos móviles en comunidades microbianas marinas. Particularmente el estudio de plásmidos y elementos integrativos. El estudio de las secuencias genéticas móviles y sus características aporta comprender patrones de estas secuencias en ambientes con altas dispersión, como lo son los sistemas marinos.

En el sistema marino las comunidades bacterianas se enfrentan a un sistema altamente dinámico donde existe una interacción activa entre los microorganismos que la componen y el entorno. Las variaciones del sistema marino pueden por ejemplo producirse por cambios en la climatología de cada región geográfica donde hay cambios periódicos asociados a variaciones estacionales, o al efecto de la contaminación asociada a la actividad humana. Frente a estos cambios, los microorganismos de la comunidad marina pueden experimenta cambios a nivel genómico, para adaptarse a nuevas condiciones ambientales.

Los microorganismos han adquirido diversos mecanismos adaptativos a nuevos ambientes, siendo estos procesos un foco importante de estudio en la actualidad. Una posible explicación a la obtención de estos mecanismos que favorecen la adaptación y/o especiación, es la transferencia horizontal de genes o HGT por su sigla en inglés, los cuales se ven favorecidos por todo el conjunto de elementos genéticos móviles o MGE por su sigla en inglés, dentro de los que se encuentran, por ejemplo, plásmidos, Islas Genómicas y transposones. La importancia del estudio de estos procesos en ambientes marinos radica en alta dispersión a los cuales los microorganismos están expuestos en estos ambientes, favoreciendo eventos de transferencia génica que ven favorecidos por una gran dispersión geográfica en ambientes marinos. Todo el conjunto de MGE y en particular las secuencias de DNA plasmidial, han ido tomando relevancia en los últimos años, tanto como para hablar de “Metamoviloma”, “Moviloma” o “Plasmidoma”, debido a la importancia que estos elementos tienen en procesos adaptativos de las comunidades microbianas, como también en la dispersión de genes relacionados con resistencias a antibióticos, metales pesados y otros compuestos tóxicos, generando también impacto directo sobre la salud humana.